왜 다른 자동차 제조사들은 테슬라의 '기가캐스팅'을 쫓는 걸까?

도요타 자동차는 미래 전기 자동차(EV)의 성능을 향상시키고 비용을 낮추기 위한 일본 자동차 제조업체의 전략의 일환으로 Tesla가 개척한 기술인 "Gigacasting"을 채택할 것이라고 밝혔습니다.

Tesla의 혁신을 따르는 데에는 Toyota만이 혼자가 아닙니다.

다음은 Gigacasting을 살펴보고 혁신으로 인해 자동차 제조업체가 Tesla와 경쟁하도록 만드는 방법입니다.

기가 프레스(Giga Press)는 테슬라가 미국, 중국, 독일 공장에 채택한 알루미늄 다이캐스팅 기계다. 집 크기의 기계는 이전에 자동차 제조에 사용된 것보다 훨씬 더 큰 알루미늄 부품을 생산할 수 있습니다.

이름의 "기가"는 Tesla가 자사 공장을 "기가팩토리"라고 부르는 관례에 대한 고개를 끄덕이는 것입니다. 다른 자동차 제조사들은 이를 "메가프레스"라고 부르는데, 이는 더 작지만 여전히 거대한 기계를 지칭할 수도 있습니다.

작동 중에 프레스는 80kg(176파운드) 이상의 용융된 알루미늄을 금형에 넣고 부품으로 성형한 후 빠르게 냉각시킵니다.

Tesla는 주조 부품의 강도를 높이기 위해 전통적으로 사용되는 열처리를 건너뛸 수 있는 알루미늄 합금을 개발했습니다.

일반적으로 개별적으로 스탬프된 100개 이상의 금속 부품이 함께 용접되어 차체를 만듭니다.

분석가들은 더 적은 부품, 더 낮은 비용 및 단순화된 생산 라인이 Tesla의 업계 최고의 차량당 수익성에 기여했다고 말했습니다.

테슬라는 베스트셀러 모델인 모델 Y의 후면에 단일 부품을 사용함으로써 관련 비용을 40% 절감할 수 있었다고 회사측은 밝혔습니다.

모델 3에서는 차량 전면과 후면의 단일 부품을 사용하여 Tesla가 조립에서 600개의 로봇을 제거할 수 있었다고 Elon Musk는 말했습니다.

이는 또한 차량의 무게를 줄일 수 있는데, 이는 배터리 팩의 무게가 1,500파운드 이상 나갈 수 있는 EV에 있어서 중요한 고려 사항입니다. 그리고 이는 공장에서 발생하는 폐기물과 온실가스 배출을 줄일 수 있는 잠재력을 가지고 있습니다.

Toyota는 알루미늄 다이캐스팅을 사용하면 조립 과정에서 수십 개의 판금 부품을 제거하고 폐기물을 줄일 수 있을 것으로 기대한다고 말했습니다.

Tesla는 2008년부터 중국 LK Industries의 계열사였던 이탈리아 소재 IDRA로부터 프레스를 공급받습니다.

IDRA와 LK의 경쟁사로는 유럽의 Buhler Group, 일본의 Ube와 Shibaura Machine, 중국의 Yizumi와 Haitian이 있습니다.

알릭스파트너스(AlixPartners) 분석에 따르면 전 세계 알루미늄 다이캐스팅 시장은 지난해 약 730억 달러 규모였으며 2032년에는 1,260억 달러를 넘어설 것으로 예상된다.

토요타 외에도 제너럴모터스(GM), 현대자동차, 중국 지리자동차 계열사인 볼보, 폴스타, 지커 등이 이 기술을 사용하거나 계획하고 있다.

Zeekr는 중국에서 판매하는 다목적 밴에 대규모 알루미늄 다이캐스트를 사용하기 시작했으며 다른 모델에도 이 기술을 도입할 것이라고 밝혔습니다.

볼보는 지난해 스웨덴 예테보리 근처 공장을 업그레이드하여 메가프레스 기술을 포함시키기 위해 9억 달러 이상을 투자할 것이라고 밝혔습니다.

비용은 하나입니다.

Tesla는 Model 3와 Model Y라는 단 두 가지 모델로 대부분의 판매량을 기록하고 있습니다. 단 두 가지 플랫폼에서의 판매량이 높기 때문에 새로운 생산 기술에 대한 투자를 정당화하기가 더 쉽습니다. 다른 EV 스타트업에도 이러한 이점이 있습니다.

더 복잡한 제품 라인업과 이미 상각된 공장 기계를 갖춘 기존 자동차 제조업체의 경우 새로운 주조 기술에 수천만 달러를 투자하기로 한 결정은 더 어려운 결정이 될 수 있다고 분석가들은 말했습니다.

차체 부분이 단일 조각으로 주조된 자동차는 사고 후 수리하기가 더 어렵거나 비용이 더 많이 들 수 있습니다. 이는 EV 운영 비용에 추가될 수 있습니다.

이미 보험사들은 테슬라 등 주행거리가 짧은 전기차의 경우 배터리가 손상된 경우 합산하고 있다. 배터리 팩이 약간만 손상된 경우에도 수리할 방법이 없는 경우가 많기 때문이다.

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